Peut-être avez-vous entendu parler de « stérilisation bêta ». Il s’agit d’un abus de langage pour désigner une technique qui exploite les propriétés des faisceaux d’électrons. Mais alors, qu’est-ce que le rayonnement bêta et à quoi sert-il ?
Qu’est-ce qu’un rayon bêta ?
Le rayonnement bêta désigne des rayons ionisants émis lors de certaines réactions nucléaires. Il s’agit d’un flux de particules chargées électriquement, qui possède la particularité d’altérer l’ADN des organismes vivants qu’il traverse. Cette propriété le rend intéressant pour la stérilisation industrielle.
La stérilisation par faisceau d’électrons ou e-beam – nom exact du procédé – est couramment appelée « stérilisation bêta ». Ce terme est pourtant incorrect, la particule bêta désignant uniquement un électron et non le procédé qui en découle.
Comment fonctionne la stérilisation par rayonnement bêta ?
Cette technique repose sur un faisceau de haute énergie émis par un accélérateur d’électrons. Ce rayon ultra-puissant modifie l’ADN ou l’ARN des micro-organismes exposés, ce qui entraîne leur élimination. La stérilisation par rayon bêta se révèle efficace sur tous les types de microbes : virus, bactéries, spores…
L’efficacité de la stérilisation par faisceau d’électrons dépend d’une exposition parfaitement contrôlée des produits. La dose de rayonnement, ainsi que la durée de traitement requise, varient en fonction du contenu à stériliser.
Ce procédé fait partie des différents rayonnements ionisants employés pour la stérilisation industrielle. Parmi ses avantages, citons :
- rapidité et efficacité du traitement ;
- contrôle précis et excellente reproductibilité ;
- possibilité de stériliser les produits à froid ;
- absence de tout résidu chimique – donc aucun délai post-traitement avant commercialisation ;
- faible impact environnemental (pas d’émissions toxiques ni de déchets radioactifs).
Quelles sont les applications industrielles de cette technologie d’ionisation ?
Les propriétés du rayonnement bêta offrent principalement deux débouchés pour l’industrie :
- la stérilisation e-beam, notamment utilisée pour les dispositifs médicaux, les produits de santé, les emballages et certains composants techniques ;
- la réticulation des matériaux, employée pour améliorer les propriétés physiques des polymères : résistance mécanique et thermique, durabilité…
À qui confier la stérilisation de vos produits par rayonnements ionisants ?
Bien que terriblement efficace, cette technologie s’accompagne d’un investissement et d’un coût d’exploitation importants. C’est pourquoi les industriels font appel à des entreprises spécialisées dans la stérilisation par ionisation.
Depuis plus de 70 ans, IONISOS œuvre dans le domaine de la stérilisation par rayonnement gamma et bêta. Grâce à dix centres de traitement situés en France et en Europe, le groupe garantit une excellente accessibilité à ses services pour toutes les entreprises du continent.
Dans une optique d’innovation permanente, IONISOS a ouvert récemment un tout nouveau site à Däniken, en Suisse. Reconnu pour ses installations de pointe, ce centre est entièrement dédié au traitement par faisceau d’électrons. Investissement stratégique majeur pour l’entreprise, il illustre un solide engagement dans des technologies de pointe et des capacités industrielles performantes.
Correctement choisie et mise en œuvre selon les contraintes de chaque produit, la stérilisation e-beam constitue une solution technologique fiable et maîtrisée. Contactez IONISOS pour en savoir plus.
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