Plusieurs techniques sont possibles pour stériliser des produits médicaux.
IONISOS propose à sa clientèle deux grands types de traitements : la stérilisation ionisante (gamma et bêta) et la stérilisation par gaz (à l’oxyde d’éthylène).
La stérilisation ionisante (ou stérilisation par rayonnement) est utilisée de manière industrielle depuis le milieu des années 50. Le traitement consiste à exposer les dispositifs médicaux emballés à stériliser à des rayons dont l’action va déclencher la formation d’ions, ce qui va permettre de détruire l’ADN des bactéries et microorganismes présents.
Il existe deux méthodes distinctes de traitements ionisants (bêta, gamma) ; chaque type de rayons est de nature différente – les rayons bêta ou e-beam sont constitués d’électrons accélérés, les rayons gamma de la destruction d’une source radioactive, le Cobalt 60 – mais le principe de stérilisation reste sensiblement le même, à quelques variations près.
Par exemple, le traitement gamma possède une grande capacité de pénétration pour une faible dose et permet ainsi de stériliser des produits par palettes entières en un seul passage, tandis que le traitement e-beam, dont le pouvoir de pénétration est plus faible, permet de stériliser des produits dans des cartons en deux passages (carton à l’endroit, puis à l’envers) à raison de quelques secondes d’exposition.
Enfin, la stérilisation à l’oxyde d’éthylène consiste à exposer les produits au gaz dans une chambre sous vide à basse température après les avoir humidifiés. Une fois le traitement appliqué, la phase de dégazage permet d’éliminer les résidus chimiques par une série de vides et rinçages de cellules.
